La aurora polar (boreal en el hemisferio norte y austral en el hemisferio sur) es un magnÃfico y espectacular fenómeno lumÃnico natural. Su nombre hace honor a Aurora, la diosa romana del amanecer. En otros idiomas también se las conoce como “luces del norte“.
Como fenómeno natural, su explicación cientÃfica es bien simple: las eyecciones solares envÃan hacia la Tierra partÃculas cargadas eléctricamente que son atraÃdas por los polos de ésta, donde reaccionan con otros elementos eléctricos en la atmósfera dando lugar a un magnÃfico espectáculo visual. No obstante, este fenómeno también se ha observado en otros planetas, como Júpiter.
Pero existen explicaciones muchÃsimo más interesantes. Para los sami, antiguos pobladores de la zona, las luces de la noche invernal eran antiguos espÃritus que podÃan llevárselo a uno. Dentro de la mitologÃa nórdica, la aurora era un puente-arcoiris que separaba Asgard, la tierra de los dioses, de Midgard, el mundo de los humanos. A través del puente-arcoiris, los gigantes malvados y los trolls podÃan atacar a los dioses.
Para contemplar este impresionante fenómeno, uno debe viajar muy al norte en invierno, o muy al sur en verano, dentro de las zonas polares. Aunque la aurora puede verse de octubre a marzo en el norte, los mejores meses son los más frÃos, enero y febrero. Pero viajar no implica tener la gran suerte de ver la aurora; actualmente la actividad es mÃnima, y uno siempre depende de las condiciones atmosféricas. Además, hay que alejarse de los centros urbanos, debido a la contaminación lumÃnica.
Sin embargo, aunque la caza de la aurora puede resultar infructuosa, si uno tiene suerte, el espectáculo es sublime: una franja de luz (la verde es la más común, aunque no la única) que cruza el cielo horizontalmente, y que baila lentamente, aumentando o disminuyendo su intensidad. Eso sÃ… siempre hace mucho frÃo; buena ropa es algo necesario y obligatorio para contemplar este fenómeno. Y por supuesto, una cámara de fotos.
Texto y fotografÃas: J. Miguel Roncero MartÃn
FotografÃas tomadas en cerca de Tromsø, Noruega.
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