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Descubren en la Catedral de Zamora esculturas y momias ocultas

Brigo — Tue, 08 Jun 2010 19:40:25 +0000

Hallan en la Catedral de Zamora unos restos humanos que podrían pertenecer al conde Arias Gonzalo

Los restos humanos del conde Arias Gonzalo podrían ser unos de los hallados el pasado 27 de mayo en la Catedral de Zamora, y que el Cabildo de la seo ha dado a conocer hoy. Los restos se encontraron en seis lucillos (urnas de piedra) ubicados en la nave sur y los costados del coro del templo.

Además de los huesos de Arias Gonzalo, depositario de las últimas voluntades del rey Fernando I de Castilla y muy mencionado en la tradición popular zamorana como defensor en el Cerco de Zamora, entre los hallazgos del pasado día 27 destaca un grupo escultórico que representa la Transfiguración del Señor.

Sin embargo, el hallazgo más importante desde el punto de vista artístico y patrimonial es el del lucillo del alcalde Lope Rodríguez de Olivares, fallecido en 1402, que se encuentra en el muro sur del primer tramo de la nave meridional de la Catedral, rematando en arco agudo.

Según explicó el director del Museo Catedralicio, José Ángel Rivera, en el muro interior del arcosolio (arco que alberga un sepulcro abierto en la pared) apareció un grupo escultórico dorado y policromado que representa la Transfiguración del Señor, con la figura de Cristo situada en el centro de la composición, de pie, envuelta por un haz de rayos y bendiciendo con la mano derecha. Asimismo, lleva una filacteria (cinta con inscripciones o leyendas) desplegada en la mano izquierda. Sobre su cabeza, aparece la ‘Dextera Patris’, representación plástica de la voz de Dios Padre.

A la izquierda y a la derecha de Cristo se hallan dos figuras de pie y veladas, que deberían corresponder a Moisés y a Elías, representantes de la ley y los profetas del Antiguo Testamento que, según la narración evangélica, dialogaban con Cristo sobre su futura pasión en Jerusalén. En la zona inferior del lucillo podrían hallarse figuras que representan a Pedro y Santiago el Mayor, junto con la de San Juan Evangelista.

En el intradós (superficie inferior del arco) se aprecian pinturas murales figurativas, representando al rey David conforme a la filacteria que despliega en sus manos, y, probablemente, al rey Salomón. “El hallazgo es de primera categoría. No conocemos en sepulcros murales en Castilla y León de la época medieval ninguna representación con el tema de la Transfiguración”, afirmó José Ángel Rivera, quien estuvo acompañado durante la presentación por Juan Manuel Hidalgo, canónigo fabriquero de la Santa Iglesia Catedral de Zamora. “Estos hallazgos modifican sustancialmente el aspecto de la Catedral y su patrimonio artístico, así que todos los zamoranos debemos felicitarnos por estos descubrimientos”, añadió. Rivera mostró a los periodistas varias fotografías realizadas mediante la extracción de un pequeño sillar en cada lucillo, autorizado por el arqueólogo, después de verificar los hallazgos mediante un endoscopio.

Otros personajes

El segundo lucillo examinado corresponde al obispo Bernardo de Perigord, muerto en 1149, y ubicado en el segundo tramo de la nave, rematado en arco de medio punto, conteniendo los restos completos y, al parecer, momificados, de un difunto envuelto en un sudario con abundante plegado, que se supone que corresponden al primer obispo de la sede zamorana tras su restauración, cuyo pontificado transcurrió entre 1121 y 1149.

El tercer lucillo, rematado en arco apuntado, corresponde el canónigo Alonso García, abad del Espíritu Santo, y fallecido en 1409. Debido a la colmatación del lucillo con piedras de forma y tamaño irregular, sólo se aprecian pinturas murales figurativas y geométricas en la zona central y a la derecha del intradós, representando el Cordero apocalíptico, que es el escudo del Cabildo de la Catedral de Zamora.

Por lo que se refiere al cuarto lucillo, en el primer tramo del costado sur del coro, rematado en arco escarzado (rebajado, de más de 60 grados), corresponde al chantre (dignidad de las iglesias catedrales, a cuyo cargo estaba antiguamente el gobierno del canto en el coro), Juan del Busto, muerto en 1425. Se trata de un altar ya que, según los epígrafes de los epitafios, la sepultura se halla bajo el solado.

El quinto de los lucillos examinados, en el primer tramo del costado norte del coro y rematado en arco de medio punto, contiene los restos mortales recogidos tras el incendio del antiguo claustro de 1591 y recolocados en 1621. En su interior se han encontrado los restos completos y, al parecer momificados, de un difunto envuelto en un sudario, probablemente colocados sobre otros restos no apreciables a simple vista. La tradición y la documentación conservada sugieren que ese difunto pueda ser el conde Arias Gonzalo.

¿Quién fue Arias Gonzalo?

Arias Gonzalo fue un militar zamorano, depositario de las últimas voluntades del rey Fernando I de Castilla, preceptor de la infanta Doña Urraca y gobernador de la ciudad a finales del siglo XI. El conde Arias Gonzalo es conocido desde la tradición popular por su intervención en el Cerco de Zamora, siendo el primero en defender el honor de la ciudad.

Fuente: Nortecastilla.es

Científicos estadounidenses crean la primera célula artificial

Brigo — Fri, 21 May 2010 18:41:06 +0000

Los investigadores del Instituto Craig Venter señalan que esperan usar el método para estudiar la maquinaria biológica y crear bacterias diseñadas para resolver problemas ambientales y de energía.

Científicos estadounidenses han anunciado hoy que han creado por primera vez una célula controlada por un genoma sintético. En un informe divulgado por la revista Science, los investigadores del Instituto Craig Venter señalan que esperan usar el método para estudiar la maquinaria biológica y crear bacterias diseñadas para resolver problemas ambientales y de energía.

El equipo científico, encabezado por el fundador del instituto, Craig Venter, ya había sintetizado un genoma bacteriano y lo había trasplantado de una bacteria a otra. Para su investigación los científicos sintetizaron el genoma de la bacteria M. mycoides a la cual agregaron secuencias de ADN para distinguir ese genoma de uno natural.

Según el informe, los investigadores crearon lo que califican como una “célula sintética” aun cuando sólo el genoma es sintético. “Esta es la primera célula sintética que se ha hecho y la llamamos sintética porque está totalmente derivada de un cromosoma sintético”, ha manifestado Venter, que ha agregado que se logró con cuatro tipos de sustancias en un sintetizador químico a partir de información proporcionada por un ordenador.

El científico ha manifestado que el procedimiento puede ser un instrumento importante para manejar procesos biológicos. Con este método los científicos proyectan diseñar algas que puedan atrapar el dióxido de carbono y producir otro tipo de hidrocarbonos de utilidad en refinerías.

También podría usarse en la creación de nuevas sustancias o ingredientes alimentarios, la producción de vacunas y hasta en la limpieza del agua. “Esto se convierte en una herramienta muy poderosa para tratar de diseñar lo que queremos que haga la biología. Tenemos una amplia gama de aplicaciones en mente”, ha dicho Venter.

Fuente:nortecastilla.es

Un pequeño Big Bang

Brigo — Tue, 30 Mar 2010 16:01:04 +0000

Hoy es un gran día para la ciencia, se ha realizado la primera gran prueba del acelerador de partículas del CERN, una prueba con la que se comienza una nueva época en la física moderan que brindará a los científicos varios años de experimentos y análisis para una mejor comprensión del universo que nos rodea. Elementos tan perseguidos siempre como la materia oscura o la conocida como partícula de Dios, el Bosón de Higgs, que podría explicar el origen del universo.

Un pequeño Big bang

La prueba de hoy ha logrado recrear los instantes posteriores al big bang, con una potencia nunca vista hasta ahora en la tierra, 7TeV superando así el anterior record de 1,18TeV. El LHC situado en Ginebra está compuesto por un anillo de 27 Km de diámetro y está pensado para alcanzar el doble de potencia de la desarrollada hoy, alcanzando así los 14TeV.

El mundo no se ha terminado hoy, agoreros.

Posible Nueva Especie En El Árbol Filogenético Humano

Tyndall — Thu, 25 Mar 2010 13:31:42 +0000

El análisis genético del ADN de un hueso de un dedo fósil en la Cueva Denisova en Siberia, podría agregar una nueva especie de homínido en el árbol filogenético de la evolución humana. El hueso fue descubierto en el verano de 2008, tiene una edad estratigráfica de 30.000 a 48.000 años, y en un principio se pensó que pertenecería a un Neandertal ya que en la cueva se ha hallado industria lítica asociada a ellos, por lo que no se le prestó una atención especial. En el mismo nivel estratigráfico en el que apareció el fósil de hueso del dedo de la mano se halló anteriormente un fragmento de un brazalete pulido con una pequeña perforación.

La sorpresa llegó cuando los investigadores secuenciaron el ADN mitocondrial del fósil y descubrieron que no coincide con el de los Neandertales ni con el de los humanos modernos, que también vivieron en los alrededores de la cueva en aquel periodo.

“Hemos analizado el ADN mitocondrial del fragmento de dedo con las técnicas que desarrollamos para el ADN de neandertal”, explica Johannes Krause, del laboratorio de Pääbo. La sorpresa fue que el análisis reveló grandes diferencias (hasta 400) con el ADN mitocondrial del hombre moderno y del neandertal. La conclusión es que pertenece a otro linaje, hasta ahora no identificado, posterior a la primera salida de África de un homínido.

Los resultados del estudio genético que se han publicado en la revista Nature (The complete mitochondrial DNA genome of an unknown hominin from southern Siberia.)

Svante Pääbo autor principal del estudio que apunta a la existencia de una nueva especie del género Homo, que habría coincidido en el tiempo, durante cierto periodo, con el Homo Sapiens.

“Esto realmente superó nuestras esperanzas”, dice Svante Pääbo, autor principal del estudio internacional y director de genética evolutiva del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig, Alemania. “Casi no lo podía creer. Parecía demasiado fantástico para ser verdad”.

Los investigadores no involucrados en el trabajo respetan los resultados, pero algunas voces entre ellas la de Eske Willerslev, biólogo evolutivo y director del Centro de GeoGenetics en la Universidad de Copenhague, advierten que no se puede sacar conclusiones tan radicales con un solo estudio. “Con los datos en la mano, usted no puede reclamar el descubrimiento de una nueva especie”.

El primer grupo de homínidos que salió de África fue Homo erectus y después hubo al menos otras dos oleadas, la de los ancestros del neandertal, y el Homo sapiens, la especie actual, hace sólo 50.000 años. El problema es que únicamente se han realizado análisis genético de neandertales y de nuestra especie, por lo que resulta imposible la comparación del nuevo homínido (si resulta serlo y no uno ya identificado por los fósiles) con los anteriores. Pääbo confía en que el ADN nuclear del mismo fósil, que ya están estudiando, aporte muchos más datos. Si tienen éxito, y lo secuencian por completo, sería el genoma de un homínido más antiguo secuenciado, superando con creces los 4.000 años de edad de los esquimales de Groenlandia que Willerslev y sus colegas publicaron el mes pasado. Además esto permitiría a los investigadores poner nombre formal a la especie, aunque se había previsto hacerlo en base a los resultados del ADN mitocondrial pero se optó por esperar hasta que se encontraron más fósiles o hasta que el ADN mitocondrial de una imagen más clara de su relación con los humanos modernos y los neandertales.

Willerslev apunta que él ADNmt se hereda únicamente de la madre por lo que sólo las muestras de ADN nuclear definirían correctamente la posición del fósil descubierto en el árbol de la evolución humana.

Hubo un periodo en la tierra en la que Neandertales, Sapiens y el Hombre de Flores habitaron al mismo tiempo el planeta, ahora de ser ciertas las conclusiones de este estudio se añadiría una especie más.

El yacimiento Siberiano en las montañas de Altai, llamado Denisova Cave, ya era conocido por su gran cantidad de industria musteriense y artefactos Levallois, dos estilos asociados a Neandertales. Durante más de una década, los científicos rusos del Instituto de Arqueología y Etnología en Novosibirsk han estado buscando los fósiles de los habitantes del yacimiento, prestando especial atención para evitar la contaminación de las muestras ya que se pensaba analizar su ADN si los fósiles encontrados contenían material genético.

Los antropólogos quieren tener más datos sobre la datación de los sedimentos donde apareció el fósil y una mejor descripción del hueso del dedo de la mano hallado. “No he visto una foto de los huesos, y me gustaría”, dice Owen Lovejoy, antropóloga de la Universidad Kent State en Ohio. “La edad estratigráfica para el hueso es de 30.000 a 48.000 años, pero la edad de ADNmt puede ser tan antigua como la H. erectus, “Dice Lovejoy.” Eso no nos dice mucho acerca de la evolución humana, a menos que realmente represente a un superviviente de una especie antigua.”

“Es fascinante que los estudios moleculares realicen una contribución de este tipo en la paleontología, donde hay escasas evidencias físicas conservadas[…]Está claro se han dado los primeros pasos por una senda que nos deparará muchos acontecimientos fascinantes”, asegura Pääbo.

La caza y la pesca están potenciando una evolución tres veces más rápida de lo normal.

Menelao — Tue, 20 Oct 2009 14:35:54 +0000

El hombre adelanta a Darwin

Varios estudios demuestran que la caza y la pesca están potenciando una evolución tres veces más rápida de lo normal. Los expertos alertan de que sobrevive el más pequeño y débil

La costumbre humana de cazar siempre el animal más grande está provocando una nueva evolución tres veces más rápida de la que predijo Darwin. En el mar, especies como el bacalao o el salmón se están haciendo más pequeñas y maduran antes debido a la sobrepesca. En tierra, el tamaño de algunos trofeos de caza está en declive. Los carneros de las montañas rocosas tienen cuernos más pequeños y algunos elefantes nacen sin sus preciados colmillos de marfil. Las causas de este fenómeno aun están a debate, pero cada vez más expertos hablan de una nueva versión evolutiva en la que sobrevive el más pequeño y débil.

“No hay duda de que se está produciendo un cambio evolutivo”, explica a Público el investigador de la Universidad de Islandia Einar Árnason. Su equipo demostró que el bacalao, una de las especies más esquilmadas por el hombre, ha cambiado sus genes debido a la sobrepesca. Estudiaron especímenes de la costa islandesa y demostraron que los genes que hacen que algunos grupos prefieran aguas poco profundas está en franco declive debido a que, durante décadas, han sido los primeros en caer a manos de los pescadores. Árnason también registró un descenso del tamaño de estos animales y una maduración cada vez más precoz fruto de la sobrepesca. En teoría, la especie se estaba asegurando poder dejar descendencia antes de ser atrapada, pero, a cambio, el tamaño de su progenie disminuye. Un fenómeno similar sucedió con el bacalao de las costas de Terranova antes de que prácticamente desapareciera a principios de la década de los noventa. Árnason alerta de que los cambios genéticos que ha detectado en los bancos islandeses podrían estar prediciendo un nuevo colapso. “Estos cambios pueden sobrevenir muy fácilmente”, advierte.

El bacalao no es el único que evoluciona para adaptarse al hombre. Un estudio publicado a principios de año en PNAS mantiene que 29 especies que son presa habitual del hombre han disminuido su tamaño en casi un 20% y maduran casi un 25% antes. Estos efectos son resultado de una selección artificial que priva a muchas especies de sus ejemplares más grandes y mejor preparados para reproducirse.

“El hombre es el único vertebrado que caza presas grandes”, señala Chris Darimont, uno de los investigadores que firmaba el estudio de PNAS. Esto es justo lo contrario de lo que sucede en la naturaleza, donde las crías y los individuos más débiles suelen ser la presa habitual de sus depredadores.

Darimont comparó el ritmo al que se están produciendo estos cambios al que podría esperarse con las leyes de Darwin en la mano. Son 3,4 veces más rápidos. Su estudio alerta de que estos cambios pueden disminuir la capacidad de una especie de prosperar, ya que un tamaño menor y una madurez precoz está asociada a una menor capacidad reproductiva. Además, dejaría a algunos depredadores, como es el bacalao, en desventaja ante sus presas. Por su parte, el hombre tendrá que acostumbrarse a pescar peces cada vez más pequeños.

La vuelta atrás no será tan rápida. “La velocidad a la que están disminuyendo el tamaño es probablemente mucho más alta que la velocidad de recuperación”, explica Marco Festa-Bianchet, que trabaja en la Universidad de Sherbrooke, en Canadá. Durante 30 años, este investigador estudió una población de carnero de las rocosas en Alberta. Los cuernos de esta especie son un preciado trofeo de caza. Según sus datos, publicados en Nature en 2003, el tamaño de la osamenta se redujo en un 25% en el periodo de estudio debido a la presión cinegética. El peso medio de los machos cayó unos 20 kilos. “Estamos matando a los mejores individuos, justo lo contrario que han hecho los agricultores y ganaderos durante miles de años”, destaca.

Lo mismo señala el español Fran Saborido-Rey, que coordina una red europea de investigación sobre pesquerías desde el Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo. Señala que este fenómeno reduce la variedad genética de una especie, que es su seguro de vida contra cambios drásticos en el ecosistema. Esto sería lo que sucedió con el bacalao de Terranova, comenta.

Lenta recuperación

Una vez se cambia el genotipo de una especie, es muy difícil, o tal vez imposible, revertir el cambio. Un estudio publicado en marzo ha sido el primero en demostrar que se pueden revertir los cambios genéticos tras un periodo de disminución del tamaño debido a la pesca. El trabajo se basa en un experimento en un tanque en el que se pescaron durante varias generaciones las sardinas más grandes, dejando a las pequeñas intactas. El tamaño y la edad de madurez de la especie disminuyó. Luego dejaron de pescar y la especie volvió, lentamente, a crecer. Señala que serían necesarias unas 12 generaciones para recuperarse completamente. También advierte de que la mayoría de pesquerías vive entre tres y siete años, lo que supone que tardarían décadas en recuperar lo perdido, y sólo en el caso de que se deje de pescar.

Aunque los cambios que está causando el hombre son indiscutibles, algunos investigadores ofrecen otras explicaciones. Señalan que los cambios que se están observando pueden deberse a razones medioambientales y no genéticas, es decir, a algo conocido como “plasticidad fenotípica”. Explican, por ejemplo, que el hecho de que la pesca deje menos individuos capaces de reproducirse puede explicar que el resto se reproduzcan antes. Los cambios también podrían deberse a que haya más o menos alimento disponible para las especies.

Lo más probable es que tanto los genes como el medio ambiente estén contribuyendo, señala Mikko Heino, un investigador de la Universidad de Bergen (Noruega) que lleva años estudiando el impacto evolutivo de la pesca. “Los cambios fenotípicos son importantes, pero no pueden explicar todos los cambios”, explica. Heino y Saborido-Rey participan en un proyecto europeo que está reuniendo más datos genéticos y morfológicos de las pesquerías y también desarrollando modelos para predecir el impacto de la explotación. Los resultados estarán listos a finales de 2010. “Van a aportar suficientes pruebas para que los escépticos ocurriendovean que estos cambios genéticos son reales y están sucediendo ya en especies como el bacalao, el salmón o la solla”, comenta.

Ambos procesos están ocurriendo en paralelo, pero eso no es lo más importante, señala Darimont. “Lo que importa es que estos animales están cambiando debido al hombre y, cuando esto sucede, son de esperar impactos muy serios”, destaca.

Muchos coinciden en que la solución pasa por renovar las políticas de pesca. El pezqueñines no, gracias habría subestimado la cantidad de peces grandes que es capaz de atrapar el hombre con las nuevas técnicas de pesca.

“Deberíamos proteger a los peces grandes”, reclama Árnason. “Tenemos que conservar a los más grandes y mayores porque son claves para alumbrar nuevas generaciones”, añade. Pero, tal y como están concebidas las artes de pesca y las leyes que las regulan, esta tarea resulta muy difícil, comenta Saborido-Rey. Primero habría que dejar que algunas especies, como el bacalao, se recuperaran. Después deberían establecerse reservas en las que los individuos más grandes puedan criar y mantener así al resto de la especie.

Fuente: Público.es