Encélado, la luna más pequeña de Saturno, es conocida por los geysers de su polo sur, que expulsan elementos varios al espacio a través de los mismos, y que se cree aportan el material necesario para el anillo E de Saturno. La sonda Cassini ha descubierto sodio en el anillo E.

(Foto de Encélado tomada por la sonda Voyager)

De acuerdo con los científicos, la explicación más razonable es que ese sodio provenga de un hipotético océano bajo la capa de hielo de Encélado. El sodio, explican, proviene de las rocas (Encélado es en su mayor parte roca, cubierta de hielo), siendo una plausible explicación que éste sea tomado por agua líquida en movimiento, y posteriormente expulsado hacia el anillo E saturniano a través de los geysers de la pequeña luna.

No obstante, el entusiasmo no es compartido por todos los científicos, ya que algunos apuntan que este sodio detectado quizá no provenga del interior rocoso del planeta, sino de la misma superficie del mismo, sin necesidad pues de que exista ningún elemento líquido que disuelva el hipotético sodio del interior del planeta.

(Representación artística de los geysers de Encélado)

En cualquier caso, desde La Cruzada del Saber nos alegramos de este nuevo descubrimiento que alienta la búsqueda de agua líquida fuera del planeta Tierra.

Fuente: ScienceNews